世纪60年代期，美国科学家马斯对蓄电池的充电过程作了的试验研究，并提出了以最出气率为前提的，蓄电池可接受的充电曲线，如图1所示。验表明，如果充电电流按这条曲线变化，就可以缩短充电时间，并且对电池的容和寿命也没有影响。原则把这条曲线称为最佳充电曲线。

　　由图1可以看出：初始充电电流很，但是衰减很快。主要原因是充电过程产生了极化现象。在密封式免维护蓄电池充电过程，内部产生氧气和氢气，当氧气不能被及时吸收时，便堆积在正极板（正极板产生氧气），使电池内部压力加，电池温度升，同时缩小了正极板的面积，表现为内阻升，出现所谓的极化现象。

　　很显然，充电过程和放电过程互为逆反应。可逆过程就是热力学的平衡过程，为保障电池能够始终维持在平衡状态之充电，必须尽使通过电池的电流小些。理想条件是加电压等于电池本的电势。但是，践表明，蓄电池充电时，加电压必须增到定数值才行而这个数值又因为电极材料，溶液浓度等各种因素的差别而在不同程度超过了蓄电池的平衡电势值。在化学反应，这种电势超过热力学平衡值的现象，就是极化现象。